A construção do empreendimento

A construção da Usina Hidrelétrica Santo Antônio é um investimento de R$ 13,5 bilhões e deve estar totalmente concluída em 2015. Porém, a UHE começará a operar gradativamente, a partir de dezembro de 2011, conforme forem sendo montadas e instaladas suas turbinas. No auge das obras, em 2011, serão mais de 10.800 trabalhadores diretos.

A construção desse empreendimento, conduzida pelo consórcio construtor (formado pelas construtoras Norberto Odebrecht e Andrade Gutierrez, Alstom Hydro Energia Brasil Ltda., Bardella S.A. Indústrias Mecânicas, Areva Transmissão e Distribuição de Energia, Siemens Ltda., VA Tech Hydro Brasil Ltda. e Voith Siemens Hydro Power Generation Ltda.), começou pela margem direita do rio Madeira, em Porto Velho (RO), em setembro de 2008 - cerca de um mês após a concessão da licença de instalação pelo Ibama, em 18 de agosto. A Usina Santo Antônio será erguida em oito etapas construtivas, envolvendo o que há de mais moderno em tecnologia. Serão dois canteiros, um em cada margem do rio Madeira.

Num primeiro momento, no final de 2008, logo após o trabalho da área de Sustentabilidade da Santo Antônio Energia em arqueologia e desmatamento parcial, o trecho do rio que vai da margem direita à Ilha do Presídio foi isolado com a construção de ensecadeiras (aterros temporários para manter seco o leito do rio a ser trabalhado). Neste local começou o trabalho de escavação em rocha no trecho onde ficará o primeiro dos quatro grupos de casas de força da Usina Hidrelétrica Santo Antônio. Neste segmento da UHE, a primeira unidade geradora (turbinas) do tipo bulbo vai começar a operar em dezembro de 2011 e três vão complementares de vertedouros nessa margem garantirão que o excesso de água no reservatório seja escoado. O lançamento de concreto propriamente dito deste circuito deve começar no segundo semestre de 2009.

Margem Esquerda
No início de 2009 começou a operação de limpeza da área e construção do acampamento do canteiro de obras na margem esquerda, bem como as escavações na região do vertedouro principal, com 15 vãos. Também ali perto, na ombreira esquerda, ficarão o segundo e terceiro grupos de geração, abrigando 24 turbinas. A grande diferença dos trabalhos nesse trecho (onde ficarão as turbinas de n 09 a 32) é que o grande volume de escavação será realizado sem a necessidade de implantação de grandes ensecadeiras.

Enquanto as primeiras turbinas começam a gerar energia, em 2011, o vertedouro principal (erguido na margem esquerda) abre suas comportas para que o rio seja desviado e as últimas 12 turbinas possam ser instaladas (no meio do rio, na parte central da Usina Hidrelétrica). Esta etapa será executada onde hoje é o canal central do rio Madeira. Para permitir o trabalho nesse local, serão erguidas outras ensecadeiras, com dimensões maiores que as executadas anteriormente.


Outras estruturas
Paralelo às construções principais, outras importantes estruturas serão edificadas:

Sistema de Transposição de Peixes - Anualmente, os peixes nadam contra a corrente procurando locais mais adequados e seguros para reprodução. Esta construção, localizada na margem esquerda do rio e na ilha do Presídio, garantirá que os peixes não tenham seu ciclo de vida afetado pela construção da Usina Hidrelétrica, permitindo que transponham o empreendimento e cheguem à região do reservatório.

Interceptor de troncos - Na UHE Santo Antônio existirá uma grande estrutura na região da superfície do reservatório localizado à montante das Tomadas D’água do Circuito de Geração. Fixadas por colunas de concreto no leito do rio, esta estrutura impedirá que troncos e outros objetos flutuantes alcancem as turbinas e causem danos aos equipamentos submersos.


Curiosidades
•  A Usina Hidrelétrica Santo Antônio será a sexta maior do Brasil em potência instalada (atrás de Itaipu, Tucuruí, Ilha Solteira, Jirau e Xingó), e a terceira em energia assegurada;

•  A energia elétrica produzida anualmente equivale a 4,3% do total gerado no país em 2007;

•  Sua geração será suficiente para suprir a necessidade de 44 milhões de brasileiros (considerando o consumo médio no país), o que equivale a quatro vezes a população da cidade de São Paulo;

•  As 44 turbinas bulbo da usina hidrelétrica são consideradas as maiores do mundo com essa tecnologia;

•  A quantidade de ferro usado na construção da usina (138 mil toneladas) daria para construir 18 torres Eiffel;

•  A construção de Santo Antônio irá consumir cimento suficiente para erguer 37 estádios do Maracanã.