La construcción del emprendimiento

La construcción de la Central Hidroeléctrica Santo Antônio es una inversión de R$ 15,1 mil millones y debe estar totalmente concluida en 2015. Pero, la Central Hidroeléctrica empezará a operar gradualmente, a partir de diciembre de 2011, conforme estén siendo montadas e instaladas sus turbinas. En el auge de las obras, en 2011, serán más de 10.800 trabajadores directos.

La construcción de ese emprendimiento, conducida por el  consorcio constructor (formado por las constructoras Norberto Odebrecht y Andrade Gutierrez, Alstom Hydro Energia Brasil Ltda., Bardella S.A. Indústrias Mecânicas, Areva Transmissão e Distribuição de Energia, Siemens Ltda., VA Tech Hydro Brasil Ltda. y Voith Siemens Hydro Power Generation Ltda.), empezó por la margen derecha del río Madeira, en Porto Velho (RO), en setiembre de 2008 - cerca de un mes después de la concesión de la licencia de instalación por Ibama, el 18 de agosto. La Central Santo Antônio se erguirá en ocho etapas constructivas, abarcando lo más moderno en tecnología. Serán dos canteras, una en cada margen del río Madeira.

En un primer momento, a finales de 2008, enseguida del trabajo del área de Sustentabilidad de Santo Antônio Energia en arqueología y deforestación parcial, el tramo del río que va desde la margen derecha a la Ilha do Presídio se aisló con la construcción de ataguías (terraplenes temporales para mantener seco el lecho del río a ser trabajado). En este local comenzó el trabajo de excavación en roca en el tramo donde quedará el primero de los cuatro grupos de casas de fuerza de la Central Hidroeléctrica Santo Antônio. En este segmento de la Central Hidroeléctrica, la primera unidad generadora (turbinas) del tipo bulbo va a empezar a operar en diciembre de 2011 y tres tramos complementarios de vertederos en esa margen garantizarán que el exceso de agua en el embalse fluya. El lanzamiento de hormigón de este circuito debe comenzar en el segundo semestre de 2009.

Margen Izquierda
Al comienzo de 2009 empezó la operación de limpieza del área y la construcción del campamento de la cantera de obras en la margen izquierda, así como las excavaciones en la región del vertedero principal, con 15 tramos. También allí cerca, en la hombrera izquierda, quedarán el segundo y el tercer grupos de generación, abrigando 24 turbinas. La gran diferencia de los trabajos en ese tramo (donde quedarán las turbinas de n09 a 32) es que el gran volumen de excavación se realizará sin la necesidad de implantar grandes ataguías.

Mientras las primeras turbinas empiezan a generar energía, en 2011, el vertedero principal (erguido en la margen izquierda) abre sus compuertas para que el río sea desviado y las últimas 12 turbinas puedan ser instaladas (en el medio del río, en la parte central de la Central Hidroeléctrica). Esta etapa se ejecutará en donde hoy es el canal central del río Madeira. Para permitir el trabajo en ese local, se erguirán otras ataguías, con dimensiones mayores que las ejecutadas anteriormente.

Otras estructuras
Paralelo a las construcciones principales, se edificarán otras importantes estructuras:

Sistema de Transposición de Peces - Anualmente, los peces nadan contra la corriente procurando locales más adecuados y seguros para la reproducción. Esta construcción, ubicada en la margen izquierda del río y en la ilha do Presídio, garantizará que el ciclo de vida de los peces no sea afectado por la construcción de la Central Hidroeléctrica, permitiendo que transpongan el emprendimiento y lleguen a la región del embalse.

Interceptor de troncos - en la Central Hidroeléctrica Santo Antônio existirá una gran estructura en la región de la superficie del embalse ubicado aguas arriba de las Tomas de agua del Circuito de Generación. Fijadas por columnas de hormigón en el lecho del río, esta estructura impedirá que troncos y otros objetos flotantes alcancen las turbinas y causen daños a los equipamientos sumergidos.


Curiosidades
•  la Central Hidroeléctrica Santo Antônio será la sexta mayor de Brasil en potencia instalada (atrás de Itaipu, Tucuruí, Ilha Solteira, Jirau y Xingó), y la tercera en energía asegurada;

•  la energía eléctrica producida anualmente equivale al 4,3% del total generado en el país en 2007;

•  su generación será suficiente para suplir la necesidad de 11 millones de brasileños (considerando el consumo medio en el país), lo que equivale a la población de la ciudad de São Paulo;

•  las 44 turbinas bulbo de la Central hidroeléctrica son consideradas las mayores del mundo con esa tecnología;

•  la cantidad de hierro usado en la construcción de la Central (138 mil toneladas) daría para construir 18 torres Eiffel;

•  la construcción de Santo Antônio irá consumir cemento suficiente para erguir 37 estadios de Maracanã.